1909年11月21日、肥薩線（当時の鹿児島本線）として
開設、全線開通した。ちなみに今年2009年は
100周年です。（写真は2002年ごろ）
矢岳駅の南側には全長約2km、当時としては非常に、
難工事を極めた矢岳第一トンネルがある。
ここが開通したおかげで、全線開通した。
当時の開通の栄誉をたたえ、
山縣伊三郎と後藤新平のそれぞれの筆による
扁額「天険若夷」（てんけんじゃくい）と「引重致遠」（いんじゅうちえん）
が設置されている。筆者は今のいさぶろう、しんぺい号の名前の由来である。