スポーツスター乗りになってしまった

　ハーレーダビッドソンの中で最小排気量のスポーツスターＸＬＨ８８３。しかし，この排気量だからこそ味わえるものもある。ハーレーの中でバランスがいちばんいいのが８８３なのではないだろうか。スポーツスター１２００やビッグツインに乗ったことがないのでこれは断定ではないが，私にはそう思えるのだ。

　何よりも，気持ちよく走ることができる。それでいてスポーツスターは紛れもないハーレーダビッドソンなのだ。ハーレー独特の排気音と，２００３年式までのリジッドマウントされたエンジンの振動との両者が織りなす芸術的な感覚がそれを物語っている。

　私のスポーツスターはＬでもＣでもＲでもないプレーンなＸＬＨなので，ハンドルバーは上過ぎず下過ぎず，また広過ぎず狭過ぎない，ベストなポジションで走行できる。いろいろなカスタムがあるが，私はハンドルだけは替えようとは思わない。

　空冷エンジンでＯＨＶで，国産オートバイに比べ性能的に勝っているところは何もない。でも，走る楽しさは国産にはまねのできないものがある。かつてバルカン８００という，排気量は８８３に近いアメリカンに乗っていた。Ｖツインらしい鼓動感があり，いいバイクだったと思うが，８８３にはかなわない。

　しかし，８８３は８８３ccというハーレー最小排気量ゆえ，当然のことながら１２００やビッグツインより非力だということは否めない。でぇもね，非力ならパワーアップすればいいわけですよ。そのためのパーツ選びとカスタムがハーレーライフの醍醐味だと言えると思うんです。

　これまでシートや足回りから始めて，エアクリーナー，キャブレター，プラグコード，マフラーとカスタムしてきました。直接性能に関係のないものもありますが，バイクのカスタムってホントとどまるところを知りませんね。一つ一つカスタムするたびに，それまでとは確実に違う感覚を味わうことができるハーレーというバイク。そりゃもう夢中になりますヮ。

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